Ο πλοίαρχος Κουκ εισήγαγε τη λέξη «ταμπού» στο δυτικό λεξιλόγιο μετά την ανακάλυψη των Νήσων Φίτζι τον δέκατο όγδοο αιώνα.
Οι ιθαγενείς αρνούνταν να κάνουν ορισμένα πράγματα, τα οποία περιέγραφαν ως «ταμπού», και πίστευαν ότι μεγάλες ατυχίες θα συνέβαιναν σε όποιον τα έσπαγε. Ένα σημαντικό ταμπού το οποίο έσπασε στην Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν αυτό της συμμετοχής των καταθετών στη διάσωση μιας ευρωπαϊκής χώρας η οποία καταφεύγει στον μηχανισμό στήριξης. Το τελικό σχέδιο διάσωσης της Κύπρου, στο κόστος του οποίου οι καταθέτες συμμετείχαν με σημαντικό κούρεμα των καταθέσεών τους, ήταν ένα ταμπού με μεγάλη συμβολική αξία, το οποίο φαίνεται να στοιχειώσει στο μέλλον την Ευρωζώνη.